Русская Православная Церковь.Современное положение и краткая историческая справка
Русская Православная Церковь является одной из 15-ти поместных автокефальных Церквей и находится в вероучительном единстве и молитвенно-каноническом общении с другими поместными православными Церквами. Русская Церковь приобрела автокефальный статус в 1448 году. В диптихе автокефальных православных Церквей она занимает пятое место, после четырех Восточных Патриархатов. При этом Русская Церковь является самой многочисленной среди православных Церквей, ее паства, насчитывая более 100 млн. чел., составляет практически половину всего православного населения мира. Паства Русской Православной Церкви многонациональна, каноническая территория Русской Церкви простирается на пределы России, других стран СНГ, кроме Грузии, а также на три балтийских страны: Эстонию, Латвию и Литву. При этом в таких странах, как Россия, Украина, Белоруссия и Молдавия, к ней принадлежит абсолютное большинство населения. Юрисдикция Русской Церкви распространяется также на лиц православного исповедания в диаспоре, добровольно входящих в нее.
С 1589 года Русская Православная Церковь имеет статус Патриархата. В настоящее время титул Предстоятеля Русской Православной Церкви — Святейший Патриарх Московский и всея Руси, поэтому другое официальное наименование Русской Церкви — Московский Патриархат. Святейший Патриарх Московский и всея Руси как Глава Русской Православной Церкви имеет первенство чести среди епископов и подотчетен Поместному и Архиерейскому Соборам. Имя Пaтриapxa возносится за богослужением во всех храмах Русской Церкви. Патриарх созывает Поместные и Архиерейские Соборы, назначает заседания Синода и председательствует на них. Он несет ответственность за исполнение постановлений Соборов и Синода, представляет Соборам отчеты о жизни Церкви в межсоборный период, осуществляет начальственное наблюдение за всеми синодальными учреждениями и духовными школами, обращается с посланиями к полноте Русской Церкви, представляет Русскую Церковь перед государственной властью. Патриарх является епархиальным архиереем Московской епархии. Сан Патриарха является пожизненным. В настоящее время Русскую Церковь возглавляет Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл.